PHOTO: Djulz 16°46'7.61"С 3° 0'31.30"З

Его описание впервые встречается в арабских хрониках. "Гаванью в пустыне" назвал Ибн Хальдун это необычное поселение на перекрестке пяти караванных путей, по которым переправлялись на южный край Сахары несметные сокровища. В каталонском атласе времен Карла V город был обозначен как "Тенбух", а в 1426 году итальянский географ Беккари сообщал о "Тумбетту", очевидное богатство которого угадывалось в мечетях с высокими башнями, в украшенных золотом дворцах. Шотландец Лейнг был первым европейцем, в начале XIX века добравшимся до этого города в верхней излучине Нигера. Свой отчет он никому передать не сумел, потому что на обратном пути был убит людьми из его же отряда. Переодетый арабом французский путешественник Рене Кайе в 1828 году прибыл в окутанный легендой город, где к своему удивлению вместо сверкающих золотом дворцов обнаружил лишь грязные, полуразвалившиеся глинобитные домишки и жестокую нужду.

- ТИМБУКТУ

Timbuktu was founded about AD 1100 as a seasonal camp by Tuareg nomads. After it was incorporated within the Mali Empire, probably in the late 13th century, the Mali sultan, Mansa Musam, built a tower for the Great Mosque (Djingereyber) and a royal residence, the Madugu (the former has since been rebuilt many times, and of the latter no trace now remains). Shortly after this the city was annexed by the Mossi kingdom of Yatenga, but when the North African traveller Ibn Battutah visited in 1353, he found it again governed by Mali. Home of the prestigious Koranic Sankore University and other madrasas, Timbuktu was an intellectual and spiritual capital and a centre for the propagation of Islam throughout Africa in the 15th and 16th centuries. Its three great mosques, Djingareyber, Sankore and Sidi Yahia, recall Timbuktu's golden age. Although continuously restored, these monuments are today under threat from desertification.

- Timbuktu