В том числе, ученые из Университета Цинциннати (США) и их коллеги выявили одну из крупнейших старинных плотин Центральной Америки. Возведённая из тёсаного камня, гравия и земли, она простиралась более чем на 80 метров в длину и имела в районе 10 метров в высоту, а в искусственном водоёме хранилось приблизительно 75 миллионов л воды.

Исследование проливает новый свет на то, как майя берегли и применяли природные ресурсы для поддержания высокоразвитого густонаселённого общества в течение 1,5 тыс. лет, невзирая на экологические сложности, в частности периодические засухи.

По оценкам специалистов, в районе 700 г. в Тикале проживало 60-80 тысяч человек, а в общей сложности количество обитателей низменностей страны майя достигало 5 млн.. Необходимость в ресурсах была велика, и решающее значение имели сбор и хранение воды, ведь осадки носили сезонный характер, а долгая засуха была обычным явлением. Потому майя внимательно интегрировали собственную инфраструктуру (крупные площади, здания, дороги, каналы) в систему сбора, хранения и распределения воды. В Тикале они собирали фактически всю воду, которая выпадала дождём, помещая её в водохранилища. Для этого оштукатуренные площади и дворы были скошены, чтоб вода стекала в особые резервуары. Собственно говоря, и сама плотина, возведённая в классический период (250-800 годы), была предназначена для того, чтоб запирать воду, собранную так.

Плотина, названная археологами дворцовой, раскапывалась с 2010 г.. Это крупнейшее гидротехническое сооружение майя. Если брать Мезоамерику в целом, то его превосходит лишь огромная дамба Пуррон, построенная ацтеками в долине Теуакан на территории современной Мексики где-то междуу 250 и 400 годами.

Нужно подчеркнуть, что ученые создали ещё одно изобретение: для очистки воды, стекавшей в резервуары из водосборных бассейнов и каналов, майя создавали особые "песочницы". Эти "фильтры" состояли из кварцевого песка, месторождений которого, к слову, не существовало в районе Тикаля. Майя приходилось отправляться за ним за 30 километров от города. Его добыча и транспортировка были очень трудоёмким делом, однако выживание стоило того.

В конечном счете, майя были не только лишь хорошими инженерами, но еще и великолепными организаторами: ведь нужно было придумать, как распределять собранную и очищенную воду, чтоб хватило на весь сухой сезон. Судя по тому, что в Тикале длительное времея возможно было жить относительно большому числу людей (при этом город постепенно рос), у них отлично получалось.

Увы, в начале IX столетия засуха стала невыносимой, и воду в нужном числе уже не удавалось запасти. Вероятнее всего, это стало главной причиной того, что город оказался заброшен.

Изобретатели подчёркивают, что мы имееем возможность поучиться у обитателей Тикаля, раз уж сложность доступа к пресной воде и сейчас стоит очень остро, а в последующем, с ростом населения планеты, будет ещё более серьёзной. Майя старались собрать всю воду и спланировали целый город так, чтоб решить эту первоочередную задачу. Неужели мы, с нашими технологиями, не сможем сделать нечто подобное?