Череп доисторический Древний череп, найденный недалеко от пещеры в Горах Аннамит в северном Лаосе, является самой старой современной человеческой окаменелостью, найденной в Юго-Восточной Азии, сообщают исследователи. Открытие пододвигает часы обратно для современной миграции населения через область на целых 20,000 лет и указывает, что древние странники из Африки покинули побережье и населяли разнообразные среды обитания намного ранее, чем ранее оценивалось.

Команда описала свое открытие в газете Национальной академии наук. Ученые, которые нашли череп в 2009, были вероятны первые, кто рыл древние кости в Лаосе с начала 1900-ых, когда команда нашла черепа и скелеты нескольких современных людей в Горах Аннамит . Окаменелостям было приблизительно 16,000 лет, намного моложе, чем недавно найденный череп, которому между 46,000 и 63,000 лет.

"Это - особенно старая современная человеческая окаменелость, и также особенно старый современный человек для той области," сказал антрополог Университета Иллинойса Лора Шекельфорд,

"Есть другие современные человеческие окаменелости в Китае или в Юго-Восточной Азии, которые могут быть того же возраста, но они или не так хорошо датированы, или они не показывают современные человеческие особенности. Этот череп очень хорошо датирован и показывает современные человеческие особенности," сказала она.

Находка показывает, что раньше мигранты не просто следовали за побережьем и шли на юг, как предположили некоторые исследователи, но также путешествовали на север в совсем другие типы ландшафта, сказала Шекельфорд.

"Эта находка поддерживает теорию современного человеческого происхождения 'Из Африки', а не модели мультирайонирования," сказала она. "Учитывая возраст, окаменелости могли быть прямыми предками первых мигрантов в Австралию. Но также вероятно, что материк Юго-Восточная Азия был перекрестком, приводящим к многократным миграционным путям."

Открытие также поддерживает генетические исследования, которые указывают, что современные люди заняли эту часть мира по крайней мере 60,000 лет назад, сказала она.

"Это - первые окаменелости, которые поддерживают генетические данные," сказала она.

Научный сотрудник Кира Веставай, университета Macquarie в Австралии, провел исследования люминесценции. Эти методы измеряют энергию, сохраненную в прозрачных частицах в почве, чтобы определить, сколько времени протекло, с тех пор как почва была в последний раз была под солнечным излучением. Она нашла, что слой почвы, окружающей окаменелость, стал пещерой от 46,000 до 51,000 лет назад.

ЕЩЕ НА ЭТУ ТЕМУ:

Секретная усыпальница первого китайского императора